人们知道邮戳主要是用来盖销邮票的。但是邮戳还曾经是邮票的前身，这点却不一定是大家熟悉的，而且，目前世界上一半以上的邮件又重新用邮戳来代替邮票，甚至还有继续发展的趋势。有人戏称这是邮票的“返祖现象”，不过这不是简单的“历史倒退”。

　　邮戳与邮票有着不可分割而又互为转化的关系，的确是明显的事实。在集邮中，邮戳的地位也是绝对不可忽视的。不但有人兼集邮票与邮戳，而且还有人专门收集邮戳。西方集邮界有名名言：“今天的邮戳就是明天的邮史”。可见邮戳的重要性。

　　邮戳的资历比邮票老得多。早在邮票出现很久以前，邮政部门就在邮件上盖一个图章，注明收到邮件的地名，有时还有日期。邮资通常是用红黑两种墨水书与的。红色表示邮资已由寄件人付出，黑色表示需要向收件人收取。


　　世界上最早的有日期的邮戳是1661年英国邮政总局局长享利·比绍普采用的。


　　邮戳在邮政事业迅速发展的条件下转化出邮票，而今天，在邮件日趋增多的时候，邮票又开始向邮戳分化。现在许多国家对同时大量寄发的邮件多采用邮资总付的办法，即在邮件上不贴邮票，而是盖上一个“邮资总付”戳。